虽然美国联邦政府从未正式将自己及其领地称为帝国，但众多历史学者及政治评论家，比如小亚瑟·史列辛格和尼尔·弗格森，认为美国无论在过去还是现在，都是属于帝国主义。

在世界历史上，狭义上的帝国主要有波斯帝国、孔雀帝国、笈多帝国、贵霜帝国、莫卧儿帝国、罗马帝国、拜占庭帝国（东罗马帝国）、神圣罗马帝国、玛雅帝国、法蒂玛帝国、埃及帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、契丹帝国、匈奴帝国、奥斯曼帝国（土耳其帝国）、萨法维帝国（波斯人）、奥地利帝国-奥匈帝国、法兰西帝国、俄罗斯帝国、德意志帝国、日本 ...